Pronostico NBA Preseason | Memphis Grizzlies – Atlanta Hawks

Questa volta il tema non è soltanto chi vincerà. È capire chi è già pronto a giocare una pallacanestro vera mentre gli altri stanno ancora montando il puzzle.

Memphis Grizzlies e Atlanta Hawks aprono la loro preseason nella notte italiana di martedì 6 ottobre alle 01:00, con Atlanta padrona di casa presso State Farm Arena. Per gli Hawks comincia un percorso nel quale continuità e ambizione devono finalmente incontrarsi; Memphis arriva invece a ottobre con gerarchie molto meno scolpite e diversi giocatori da valutare all’interno di una nuova struttura.

Atlanta riparte da una regular season chiusa 46-36, con 118.5 punti segnati a partita, 116.0 concessi e il quinto pace più alto della NBA a 101.7. Il dato forse più significativo è però quello dell’identità offensiva: ritmo, circolazione e tanti giocatori capaci di iniziare l’azione.

Memphis viene invece da un’annata molto più complicata: 25-57, 114.7 punti prodotti e soprattutto 120.7 subiti. In preseason il record precedente conta relativamente, ma sei punti di differenza tra attacco e difesa spiegano bene perché Tuomas Iisalo debba partire dal controllo dei possessi e dalla qualità della propria metà campo difensiva.

Il contrasto tattico è intrigante: Atlanta vuole correre e mettere la difesa davanti a decisioni continue, Memphis ha interesse a trasformare la partita in una gara più fisica, lavorando sul frontcourt e togliendo agli Hawks la possibilità di attaccare una difesa non ancora schierata.

Focus Memphis Grizzlies

Per Memphis la preseason è molto più importante di quanto possa sembrare. Non tanto per il risultato, quanto perché Iisalo deve decidere chi crea davvero vantaggi quando la partita rallenta.

Ty Jerome può dare ordine al pick-and-roll e Cam Spencer aggiunge tiro senza richiedere troppo pallone. Jerami Grant, invece, è il giocatore al quale affidare possessi più complessi: nella scorsa stagione ha prodotto 18.6 punti di media, combinando attacco fronte a canestro e capacità di punire mismatch. Cam Spencer arrivava da 11.1 punti, mentre Zach Edey aveva prodotto 13.6.

E proprio Edey cambia il tipo di partita che Memphis può provare a costruire. Quando è presente, il centro obbliga l’avversario a rispettare dimensioni, blocchi e gioco vicino al ferro. Contro Okongwu, più rapido ma meno massiccio, i Grizzlies potrebbero cercare ricezioni profonde e pick-and-roll che costringano Atlanta a decidere se proteggere l’area oppure lasciare libertà al portatore.

La rotazione offre poi parecchie alternative: Jaylen Wells, Cedric Coward, G.G. Jackson, Taylor Hendricks e Scotty Pippen Jr. possono rendere Memphis più giovane e aggressiva man mano che la partita procede. Wells e Pippen hanno ripreso ad allenarsi senza restrizioni dopo gli interventi subiti nei mesi precedenti, segnale importante per una squadra che ha bisogno di ritrovare profondità.

La priorità, però, sarà difensiva. Atlanta ha troppi passatori per permettersi aiuti disordinati. Ogni rotazione in ritardo rischia di diventare una tripla aperta o un taglio alle spalle della difesa.

Focus Atlanta Hawks

Atlanta parte da un punto molto diverso: il sistema offensivo esiste già.

Gli Hawks hanno chiuso la scorsa regular season a 118.5 punti di media e hanno giocato a uno dei ritmi più elevati della lega. In altre parole, Snyder non deve insegnare alla squadra come generare possessi: deve capire come trasformare quella produzione in un rendimento più stabile sulle due metà campo.

Jalen Johnson è la figura che rende questo attacco particolarmente difficile da leggere. La sua stagione da 22.5 punti, 10.3 rimbalzi e 7.9 assist racconta un’ala capace di prendere il rimbalzo, correre direttamente in transizione e iniziare l’attacco senza consegnare il pallone alla guardia.

Aggiungere CJ McCollum alla gestione primaria significa creare un altro livello. McCollum può lavorare sul pick-and-roll, giocare dal palleggio e liberare Johnson da una parte del carico creativo. Nickeil Alexander-Walker e Dyson Daniels permettono invece ad Atlanta di schierare due difensori perimetrali di grande taglia contemporaneamente.

E poi c’è Onyeka Okongwu, probabilmente l’uomo tatticamente più interessante contro Memphis. Non avrà la massa di Edey, ma può batterlo sul terreno della mobilità: bloccare, rollare, correre il campo e soprattutto costringerlo a difendere lontano dal ferro.

La profondità degli Hawks è un altro elemento da non trascurare. Lu Dort, Dorian Finney-Smith, Aaron Wiggins e Corey Kispert offrono a Snyder la possibilità di cambiare completamente struttura senza rinunciare a difesa o tiro. Henri Veesaar è invece fuori, mentre Mouhamed Gueye resta una situazione da monitorare.

Che partita ci aspettiamo

La domanda principale sarà: Memphis riuscirà a impedire ad Atlanta di correre?

Se la risposta è no, la serata può diventare molto difficile. Johnson è devastante quando può ricevere dopo il rimbalzo e accelerare direttamente; Daniels e Alexander-Walker riempiono le corsie; McCollum può fermarsi sul perimetro invece di attaccare necessariamente il ferro.

Memphis deve quindi selezionare bene i propri tiri e soprattutto evitare palle perse centrali. Ogni errore sopra la linea dei tre punti concede agli Hawks ciò che cercano: campo aperto, difesa non organizzata e decisioni da prendere in pochi secondi.

A metà campo, però, la partita cambia. Grant può attaccare difensori più piccoli, Edey può portare centimetri nel pitturato e Jerome può rallentare il gioco usando il pick-and-roll. È qui che Memphis può rendere la gara fisicamente scomoda, impedendo ad Atlanta di trasformarla in una successione continua di transizioni.

La battaglia sul pick-and-roll sarà particolarmente interessante. Gli Hawks possono utilizzare Okongwu in coperture aggressive e poi recuperare grazie alla lunghezza di Daniels e Johnson. Memphis dovrà quindi muovere la palla rapidamente dopo il primo vantaggio: un palleggio di troppo può permettere alla difesa di ricomporsi.

Ma siamo alla prima partita di preseason. Nel secondo tempo, probabilmente, sarà un’altra gara: meno McCollum e Johnson, più Kingston Flemings, Asa Newell e altri giovani; meno Grant, più Coward, Wells, G.G. Jackson e Cameron Boozer.

Ed è proprio lì che il ritmo può esplodere. Quando le gerarchie spariscono e i giovani hanno pochi minuti per lasciare un’impressione, le partite di preseason diventano spesso molto più verticali.