Russell Westbrook, si ritira il re delle triple doppie in NBA

Russell Westbrook ha annunciato il proprio ritiro dal basket professionistico. Arriva alla sua conclusione, dunque, la carriera di uno dei giocatori più bizzarri dell’ultimo quarto di secolo in NBA. Uno di quei cestisti che rientra in quella categoria di talenti sconfinati, che però non hanno avuto la fortuna di portare a casa un anello. Per l’uomo nativo di Long Beach in California restano 18 anni a dir poco intensi, con momenti di picco clamorosi misti a brevi ma significativi periodi di anonimato. Alla fine dei conti, però, il lascito dell’estroso playmaker classe 1988 resta fortissimo nella lega e nel basket in generale.

Proviamo a ripercorrere la carriera di Russell Westbrook dopo il suo ritiro, ma scopriamo anche le reazioni dei social e degli ex colleghi.

Ritiro Russell Westbrook, una carriera incredibile in NBA

Russell Westbrook, dopo aver ben figurato con la canotta di UCLA al college, viene scelto molto presto. Nel Draft NBA del 2008, infatti, i Seattle Supersonics lo chiamano con il pick numero 4. Come ben sappiamo, molto presto questa franchigia effettuerà il trasloco e si trasformerà in Oklahoma City Thunder. Ed è qui che, per diversi anni, accadrà la magia. Un periodo durato per ben 11 stagioni, in cui il numero 0 ha ridisegnato i confini del ruolo del playmaker.

Russell Westbrook è riuscito a stabilire un record incredibile della NBA. Le sue doti di palleggio, unite alla lettura di gioco e a un atletismo fuori dal comune per un giocatore del suo tonnellaggio, lo hanno portato a mettere a segno ben 209 triple doppie. Mai nessuno ha fatto come lui, né prima né soprattutto dopo. E la sensazione è che un giocatore come quello atterrato in NBA nel 2008 debba ancora arrivare, ammesso che arrivi.

Agli Oklahoma City Thunder, Russell Westbrook vincerà un titolo di MVP nel 2017. Quella formazione clamorosa, che annoverava anche Kevin Durant e James Harden, aveva tutte le carte in regola per ambire all’anello. Peccato che in quel periodo un altro tridente da sogno, quello dei Miami Heat composto da LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh, era di fatto inarrestabile.

Nel 2019 Russell Westbrook provo a cambiare le cose. Da quell’anno in poi, però, avvenne un vero e proprio giro degli States che non portò nulla di proficuo per il palmares. Nell’ordine Houston Rockets, Washington Wizards, le due squadre di Los Angeles una dietro l’altra, Denver Nuggets e infine Sacramento Kings. Le uniche soddisfazioni arrivarono con il Dream Team. Un titolo mondiale nel 2010 e l’oro olimpico di Londra 2012 sono emozioni che il numero 0 porterà per sempre con sé.

La reazione alla notizia del ritiro

Non si sono fatte attendere le reazioni del mondo del basket alla notizia del ritiro di Russell Westbrook. Uno degli acerrimi avversari sul parquet, ovvero LeBron James, ha invocato un immediato inserimento nella Hall of Fame. Altri giocatori come Kyle Lowry e Donovan Mitchell hanno espresso gratitudine per quanto fatto in 18 anni di carriera. C’è invece chi, come Dwight Howard, lo ha inserito tra le tre migliori point guard di sempre in NBA.

Trae Young bada decisamente al sodo e parla di Russell Westbrook come di una leggenda assoluta. A proposito di rivali, ecco le parole di Pau Gasol: “Certe carriere non hanno bisogno di troppe parole. Congratulazioni, Russell”.