L’Olimpia si fa bella per le final four di Eurolega

Nelle Final Four della massima competizione europea di basket, da disputarsi a Colonia dal 28 al 30 Maggio prossimo, ci sarà anche l’Italia dopo un’assenza lunga una decade: a 29 anni dall’ultima volta infatti Milano torna ad essere tra le prime quattro squadre d’Europa.

A gara-5 dei Play Off di Eurolega si è arrivati dopo le due vittorie casalinghe di Milano, pareggiate dalle altrettante affermazioni del Bayern Monaco in terra tedesca (arrivate entrambe nel finale di partita), come dai nostri pronostici basket Eurolega.

Al Forum il Bayern è partito aggressivo, portandosi grazie ad un 4/4 dal campo sul 2-8; la tensione iniziale dell’Olimpia viene scacciata dalla tripla di Delaney che, aiutato da Shields, ha dato il primo vantaggio agli italiani (18-16). Alla prima pausa si è andati sul 24-22, grazie anche ad un 4/5 nei tiri da 3. Il secondo quarto si è aperto con tre minuti esaltanti di Milano, frutto di un parziale di 9-0 che ha stordito il Bayern: il 33-22 è griffato soprattutto dai 15 punti di Shields (autore di un parziale di 5/5 al tiro) e dalle invenzioni del duo Rodriguez–Hines. I tedeschi si sono poi rifatti sotto con Reynolds e Johnson, ma una tripla del Chacho Rodriguez ha permesso ai meneghini di allungare sul +13. All’intervallo, dopo un parziale favorevole ai tedeschi, si è andati sul 50-40 per i padroni di casa.

Al rientro il rebus insolubile per i tedeschi è rappresentato ancora una volta da Shields, il quale ha portato il suo bottino personale a 28 in 24 minuti (ed i suoi sul +16). L’ultimo quarto – sconsigliato ai deboli di cuore – si è aperto sul 75-58: l’Olimpia è partito alla grande –  portandosi sul +16 momentaneo – trovando però una pronta risposta del Bayern. I teutonici, grazie ad un parziale 1-11, sono rientrati momentaneamente in gara, salvo essere ricacciati indietro – grazie al solito Denaley –sino al 91-79.

Tutto finito? Macché! I giocatori di Milano, probabilmente assaliti dalla classica paura di vincere, hanno cominciato a soccombere sotto i colpi d’orgoglio dei cestisti bavaresi: in 50 secondi il Bayern ha firmato un parziale 0-10, valevole il clamoroso 91-89. A 7 secondi dalla fine la scena se l’è presa Hines: l’esperto pivot americano ha dapprima stoppato e poi riconquistato la palla a due contro Baldwin, permettendo ai meneghini di conquistare l’ultimo – decisivo – possesso. Alla sirena è 92-89 per i padroni di casa.

Non si può non tessere le lodi di coach Ettore Messina: giunto alla sua undicesima Final Four in carriera (dopo quelle conquistate alla guida di Virtus Bologna, Benetton Treviso e CSKA Mosca), il tecnico italiano è secondo solo ad Obradovic in questa speciale classifica.

A Colonia Milano se la vedrà con il Barcellona – miglior squadra della stagione regolare d’Euroleague – che ha eliminato lo Zenit in gara-5 e, soprattutto, ha già battuto Milano in maniera netta in entrambe le partite disputate in questa stagione. I pronostici sono tutti a favore dei catalani, ma in gara secca (e auspicandoci di vedere la miglior Milano della stagione) è lecito attendersi di tutto.