Nicolò Melli scrive una nuova pagina nella storia del basket italiano con la recente conquista dell’Eurolega. La più importante competizione di basket per club in Europa ha fatto il suo ritorno in quel di Istanbul. Come ben saprete, è stato il Fenerbahce a portarsi a casa il trofeo, al termine di una Final Four condotta in maniera magistrale. La formazione guidata dal coach Sarunas Jasikevicius ha avuto la meglio sul Panathinaikos, al termine di una semifinale bellissima, per poi sconfiggere la mina vagante Monaco nella finalissima che ha fatto da epilogo alla Final Four disputata per la prima volta nella storia ad Abu Dhabi.
Per la formazione di Istanbul si tratta del secondo successo in assoluto nella Turkish Airlines EuroLeague. I gialloneri sono riusciti a tornare sul tetto del Vecchio Continente otto anni dopo la sua prima volta. Correva la stagione 2016-2017, e anche in quella occasione c’era un giocatore italiano tra i grandi protagonisti. In quel caso la squadra era allenata da un grande maestro come Zeljko Obradovic, il successo alla Final Four – giocata proprio nella capitale turca – arrivo ai danni dell’Olympiacos e tra i giocatori di punta del roster c’era il nostro Luigi Datome.
Dunque c’è un precedente molto promettente che riguarda Nicolò Melli, il quale si è anche messo alle spalle una grande delusione. Il giocatore emiliano, infatti, aveva perso la finale di Eurolega del 2018 contro il Real Madrid, indossando proprio la canotta del Fenerbahce. La storia, sette anni dopo, è dunque cambiata, per lui e per la sua squadra.
Nicolò Melli vince l’Eurolega, in passato trionfi per Datome e Hackett
Ma veniamo alla statistica emersa dopo la prima e storica Final Four di Eurolega disputata al caldo di Abu Dhabi. In quello che è sicuramente l’aspetto meno europeo in assoluto di queste finali – ovvero la sede – l’Italia del basket è tornata a brindare proprio grazie a uno dei suoi esponenti di punta. Nicolò Melli, infatti, è diventato il terzo giocatore italiano a conquistare il massimo trofeo della palla a spicchi del Vecchio Continente, da quando è iniziata la cosiddetta New Era. In questa transizione dalla vecchia struttura della Coppa dei Campioni all’attuale modalità di gioco targata EuroLeague, solo altri due giocatori di casa nostra erano riusciti a sollevare il trofeo.
Abbiamo già fatto cenno all’impresa di Gigi Datome, il quale conquistò il titolo otto anni fa tra le fila del Fenerbahce. Un trionfo che i turchi provarono a ripetere nella stagione successiva, quando il capitano della Nazionale era ormai uno dei veterani e un Melli al debutto cercò di dare il suo contributo. Tuttavia, nella finalissima disputata a Belgrado, il Real Madrid si dimostrò più forte.
Passò però solamente un altro anno prima di vedere un altro giocatore italiano sul tetto d’Europa. Il suo nome è Daniel Hackett e faceva parte della corazzata CSKA Mosca che spazzò via la concorrenza, persino nelle Final Four disputate a Vitoria. In terra basca, la formazione russa riuscì ad avere la meglio sul solito Real Madrid in una semifinale ad altissimi punteggi, prima del successo in finale contro l’Anadolu Efes. Per la cronaca al terzo posto c’erano ancora loro, Melli e Datome tra le fila del Fenerbahce, che ebbero la magra consolazione di vendicarsi del blancos. Peccato che quella era solamente la finale per il terzo posto, e non per il titolo…
