Le Finals NBA 2021 sono cominciate esattamente come ci aspettavamo: ovvero con Phoenix e Milwaukee che non stanno certo facendo mancare lo spettacolo. Il pronostico della vigilia, con una serie equilibrata e molto probabilmente destinata ad allungarsi, è stato fino ad ora ampiamente rispettato nei primi tre – intensissimi – match.
Andando per gradi, gara-1 si è giocato a Phoenix e la notizia più bella – per spettatori ed appassionati – è stata la presenza del greco Antetokounmpo nonostante il brutto infortunio patito nei playoff contro Atlanta, fortunatamente apparso meno grave del previsto. La prestazione da 20 punti e 17 rimbalzi della stella greca – tuttavia – non è bastata ai Bucks per vincere la partita, dominata dai Suns sia nei duelli riguardanti i top player sia per quel che concerne il supporting cast. Booker (27 pt) ha dominato il primo tempo, Paul (32 pt) il secondo e così, per il pubblico di Phoenix, l’attesa per un’assenza dalle Finals lunga 28 anni è terminata con una vittoria spettacolare: 118-105 finale, al termine di una gara dominata.
In gara-2 gli aggiustamenti di coach Budenholzer si notano, eccome: i Bucks approcciano meglio alla gara e giocano un ottimo basket, nonostante Phoenix riesca a restare in scia grazie ai tiri dall’arco. Nel secondo quarto, tuttavia, i Suns hanno cominciato a far girare il pallone e trovare tiri ancora migliori, riuscendo a far entrare in partita anche l’Arena sino al 56-45 con cui si va all’intervallo. Nel terzo quarto la scena se la sono presa tutta i fenomeni: ai 20 punti di Giannis – che chiude con 42 punti e 12 rimbalzi – CP3 e Booker hanno risposto con triple e canestri dal mid range tenendo a -6 i Bucks all’ultima sirena. Nell’ultima frazione, ovviamente, Phoenix si è affida a Paul il quale, con punti e assist da leader, mette la firma sull’allungo decisivo: a questo punto è 2-0 nella serie.
In gara-3 ci si sposta a Milwaukee, ed è tutta un’altra musica: trascinati da uno scatenato Antetokounmpo – autore di 18 punti vs i 17 dei Suns (!) – i Bucks hanno chiuso davanti 60-45 il primo tempo. I Suns hanno fatto davvero fatica ad entrare in partita, alzando definitivamente bandiera bianca nel terzo quarto a seguito di un parziale di 16-0 che, di fatto, ha consegnato la vittoria ai padroni di casa per k.o. tecnico (120-100 finale). Per i Bucks importante il supporto a livello offensivo dalla coppia Middleton–Holiday, venuto a mancare nelle prime due partite.
Le certezze alla fine delle prime tre gare sembrano essere due: la prima è che Antetokounmpo sta giocando delle Finals che gli sono valsi i paragoni con Michael Jordan, la seconda è che abbiamo una serie competitiva. Ora sotto con gara-4 e i nostri consueti consigli NBA, in programma nella notte italiana tra mercoledì e giovedì.
