Il basket europeo si prepara a essere travolto da un vero e proprio ciclone nuovo di zecca. Il suo nome è Dubai Basketball, formazione che è stata fondata circa un anno fa con un chiaro intento: sbarcare nella palla a spicchi del Vecchio Continente per aprirne le frontiere e dare spazio ai ricchi investimenti da parte degli Emiri.

Ecco allora che la compagine di punta della capitale degli Emirati Arabi ha già fatto il suo primo sbarco dalle nostre parti. La squadra, guidata in questa annata di debutto dallo sloveno Jurica Golemac, è stata infatti ammessa alla ABA Liga, la vecchia Lega Adriatica che racchiude le squadre della penisola balcanica. E il primo anno si è concluso in maniera molto positiva, visto che la neonata società si è issata fino alle semifinali, perdendo contro il Partizan Belgrado.

La squadra, nella sua primissima edizione, vedeva già la presenza di nomi di un certo spessore. Gli americani erano Nate Mason, Isaiah Taylor e JaCorey Williams. Al loro fianco un supporting cast di europei di livello, come il nostro Awudu Abass, lo sloveno Klemen Prepelic, il lettone Davis Bertans e l’ex – tra le altre – della Olimpia Milano, Leon Radosevic.

In vista della prossima stagione, però, il general manager Dejan Kamenjašević ha deciso di fare le cose in grande. E così, forte della possibilità di debuttare anche in Eurolega grazie a una licenza di 5 anni appena ricevuta dopo l’allargamento a 20 squadre, la Dubai Basketball si prepara per un mercato da protagonista annunciata. E i primi nomi che circolano attorno alla formazione degli Emirati Arabi sono già da capogiro, come stiamo per scoprire.

Il primo è quello di Aleksa Avramovic. La guardia serba classe 1994 sembra ormai sempre più vicina ad accettare e a porre la sua firma sul contratto che lo legherà alla Dubai Basketball. Per lui si tratterà di un ritorno nella ABA Liga, visto che il suo periodo di massimo splendore coincide senza grossi dubbi con i quattri anni vissuti tra le fila del Partizan Belgrado. Avramovic, tra l’altro, in passato è transitato anche dalla nostra Serie A. Tra il 2016 e il 2019, infatti, ha indossato la canotta della Pallacanestro Varese.

Dubai Basketball, nel mirino anche Musa e Kabengele

Tuttavia, il nome di Aleksa Avramovic non è l’unico sul quale Dubai Basketball proverà a fare affidamento in vista della prossima stagione. Il gm Kamenjašević, infatti, ha messo gli occhi su Dzanan Musa e su Mfiondu Kabengele. Due vecchie conoscenze del basket europeo che andrebbero a rinforzare rispettivamente il reparto degli esterni e quello dei lunghi.

Dzanan Musa è reduce da tra stagioni da urlo con la canotta del Real Madrid, almeno dal punto di vista delle statistiche individuali. Basti dire che in tre stagioni, in cui ha giocato oltre 90 partite nella sola Eurolega, ha superato i 13 punti di media. A questo dato si aggiungono circa 3 assist e altrettanti rimbalzi ad allacciata di scarpe. Grande tiratore da tre, Musa completerebbe alla grande il reparto degli esterni con Avramovic e il già citato Taylor.

Sotto canestro, invece, potrebbe arrivare negli Emirati Mfiondu Kabengele. Nella regular season appena conclusa in Serie A, il giocatore di passaporto canadese ha fatto vedere tutte le proprie doti con la canotta della Umana Reyer Venezia. E i numeri parlano chiaro: doppia doppia sfiorata con 15.2 punti e 9.8 rimbalzi a partita, ma sono soprattutto le sue doti difensive ad aver fatto stropicciare gli occhi a tutti.

Da questi primi colpi, più o meno vicini a essere chiusi, emerge una certezza: Dubai è pronta a prendersi anche il basket europeo.

Nicolò Melli scrive una nuova pagina nella storia del basket italiano con la recente conquista dell’Eurolega. La più importante competizione di basket per club in Europa ha fatto il suo ritorno in quel di Istanbul. Come ben saprete, è stato il Fenerbahce a portarsi a casa il trofeo, al termine di una Final Four condotta in maniera magistrale. La formazione guidata dal coach Sarunas Jasikevicius ha avuto la meglio sul Panathinaikos, al termine di una semifinale bellissima, per poi sconfiggere la mina vagante Monaco nella finalissima che ha fatto da epilogo alla Final Four disputata per la prima volta nella storia ad Abu Dhabi.

Per la formazione di Istanbul si tratta del secondo successo in assoluto nella Turkish Airlines EuroLeague. I gialloneri sono riusciti a tornare sul tetto del Vecchio Continente otto anni dopo la sua prima volta. Correva la stagione 2016-2017, e anche in quella occasione c’era un giocatore italiano tra i grandi protagonisti. In quel caso la squadra era allenata da un grande maestro come Zeljko Obradovic, il successo alla Final Four – giocata proprio nella capitale turca – arrivo ai danni dell’Olympiacos e tra i giocatori di punta del roster c’era il nostro Luigi Datome.

Dunque c’è un precedente molto promettente che riguarda Nicolò Melli, il quale si è anche messo alle spalle una grande delusione. Il giocatore emiliano, infatti, aveva perso la finale di Eurolega del 2018 contro il Real Madrid, indossando proprio la canotta del Fenerbahce. La storia, sette anni dopo, è dunque cambiata, per lui e per la sua squadra.

Nicolò Melli vince l’Eurolega, in passato trionfi per Datome e Hackett

Ma veniamo alla statistica emersa dopo la prima e storica Final Four di Eurolega disputata al caldo di Abu Dhabi. In quello che è sicuramente l’aspetto meno europeo in assoluto di queste finali – ovvero la sede – l’Italia del basket è tornata a brindare proprio grazie a uno dei suoi esponenti di punta. Nicolò Melli, infatti, è diventato il terzo giocatore italiano a conquistare il massimo trofeo della palla a spicchi del Vecchio Continente, da quando è iniziata la cosiddetta New Era. In questa transizione dalla vecchia struttura della Coppa dei Campioni all’attuale modalità di gioco targata EuroLeague, solo altri due giocatori di casa nostra erano riusciti a sollevare il trofeo.

Abbiamo già fatto cenno all’impresa di Gigi Datome, il quale conquistò il titolo otto anni fa tra le fila del Fenerbahce. Un trionfo che i turchi provarono a ripetere nella stagione successiva, quando il capitano della Nazionale era ormai uno dei veterani e un Melli al debutto cercò di dare il suo contributo. Tuttavia, nella finalissima disputata a Belgrado, il Real Madrid si dimostrò più forte.

Passò però solamente un altro anno prima di vedere un altro giocatore italiano sul tetto d’Europa. Il suo nome è Daniel Hackett e faceva parte della corazzata CSKA Mosca che spazzò via la concorrenza, persino nelle Final Four disputate a Vitoria. In terra basca, la formazione russa riuscì ad avere la meglio sul solito Real Madrid in una semifinale ad altissimi punteggi, prima del successo in finale contro l’Anadolu Efes. Per la cronaca al terzo posto c’erano ancora loro, Melli e Datome tra le fila del Fenerbahce, che ebbero la magra consolazione di vendicarsi del blancos. Peccato che quella era solamente la finale per il terzo posto, e non per il titolo…